《廚房裡的女孩》背後的真實動物
真實動物檔案 No. 5｜柔佛公路上沒有名字的小象
2020 年 9 月 1 日清晨，馬來西亞柔佛州 Kota Tinggi–Mersing 公路發生一起野生大象車禍。一頭估計只有一至兩歲的雄性小象，在 Batu 10 路段穿越公路時，遭一輛汽車撞擊，當場死亡。
牠的死亡不僅成為當地一宗野生動物交通事故，也讓人們透過流傳於社群媒體的影片，看見一頭母象如何停留在已經死去的孩子身旁。
1. 事故經過：倒在公路旁的小象
根據柔佛州野生動物與國家公園局（Department of Wildlife and National Parks, PERHILITAN）局長 Salman Saaban 向媒體提供的資料，當局於 2020 年 9 月 1 日上午約 7 時 45 分接獲通報，隨即派員前往現場。
調查人員在 Batu 10、Jalan Kota Tinggi–Mersing 路段發現一頭雄性幼象的屍體。初步調查指出，一輛從 Kota Tinggi 駛往 Mersing 方向的 Proton Persona 汽車撞上了正在穿越道路的小象。當局表示，牠的年齡估計約一至兩歲。
事故發生後，PERHILITAN 人員在現場附近觀察到另外兩至三頭大象。根據當局的說明，這段公路是野生大象經常穿越的區域，尤其是 Batu 4 至 Batu 14 之間的路段，早已被列為大象活動與道路事故的熱點。
這並不是該路段第一次發生大象遭車輛撞擊的事故。當時的報導指出，2018 年 5 月 21 日，Batu 14 曾有一頭大象遭車輛撞死；2019 年 10 月 6 日，Batu 13 也發生過類似事故。
小象的屍體在完成形態測量與相關紀錄後，依照當局程序進行掩埋。
2. 母象沒有離開：一段令人難以忘記的畫面
事故發生後，一段拍攝於現場的影片在社群媒體廣泛流傳。
影片中，一頭母象始終停留在倒地的小象身旁。牠不斷以象鼻觸碰、推動小象的身體，並在牠身邊來回走動。即使小象已經沒有反應，母象仍然沒有立即離開。
目擊者與媒體報導描述，母象似乎試圖喚醒自己的孩子。這段畫面讓許多觀看影片的人感到心痛，也引起大眾對野生大象道路安全的關注。
大象具有複雜的社會關係。牠們透過聲音、氣味、身體接觸與動作維繫群體關係。當群體成員死亡時，其他大象有時會停留在屍體旁，以象鼻觸碰或檢查遺體。科學界仍持續研究大象如何理解死亡，以及這些行為背後的情緒與認知，因此不宜單憑一段影片便替牠們的內心下定論。
然而，這段影片至少讓我們看見一件事：一頭母象沒有立刻離開倒下的幼象，而是持續留在牠身旁。無論我們如何解釋牠的行為，那個畫面都提醒人們，野生動物並不是道路旁毫無感受的背景。
3. 亞洲象：依靠群體生活的森林巨獸
亞洲象（Elephas maximus）是亞洲最大的陸生動物，分布於南亞及東南亞部分地區，包括馬來西亞半島與沙巴。牠們生活在森林、草原及其他自然棲地，需要廣闊的活動範圍，以尋找食物、水源與適合休息的地方。
亞洲象具有高度社會性。雌象通常與幼象及其他雌性親屬組成家庭群體，由經驗豐富的母象帶領。年長雌象累積的經驗，能協助象群辨認水源、食物位置與安全的移動路線。
幼象在生命早期高度依賴母親及象群。牠們不只需要食物與保護，也需要透過觀察、模仿及與其他象群成員互動，逐漸學習如何在自然環境中生活。
因此，當一頭幼象在道路上與母象及象群分離，這場事故失去的不只是單一個體的生命，也可能改變整個家庭群體的生活。
4. 保育與動物福利：道路如何成為大象的死亡陷阱
亞洲象目前被國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）列為瀕危物種（Endangered）。棲地喪失、棲地破碎化、人象衝突及非法獵殺，都是牠們面臨的重要威脅。
道路建設也可能對大象造成長期影響。當公路穿越原有森林與象群活動範圍，牠們在尋找食物、水源或移動至其他棲地時，便可能必須穿越車流密集的道路。道路不僅增加車輛撞擊的風險，也可能切斷原本連續的棲地，使象群難以安全移動。
穿越大象棲地的交通基礎設施會干擾牠們的移動，增加道路死亡風險。事故常發生在夜間或清晨，當時照明不足及駕駛視線受限等因素，都可能讓駕駛人難以看見野生動物。
為降低野生動物遭車輛撞擊的風險，PERHILITAN 與相關政府部門已在半島主要野生動物穿越區設置警示標誌、道路標記及照明設施。維護生態連結、建立大象廊道及改善棲地連通性，也是保育工作的重要方向。
然而，警示標誌與照明設施只是其中一部分。真正長遠的保育工作，還需要在道路規劃與土地開發階段，就考慮野生大象原有的活動範圍，並保留足夠的生態廊道，讓牠們能夠在不同棲地之間安全移動。
5. 《廚房裡的女孩》背後的真實小象
「焚燒金紙的小白象」是小說《廚房裡的女孩》裡的角色，靈感來自這頭真實的小象。
牠只活了一至兩年，沒有機會長大，也沒有機會像其他成年大象一樣，隨著象群在森林與土地之間移動。牠的生命因一場道路事故而結束，而牠的母親留在屍體旁的畫面，則成為許多人記憶中難以抹去的一幕。
《廚房裡的女孩》裡的動物角色，取材自曾經真實生活在這個世界上的動物。小說中的個性、經歷、關係與死後世界，都是文學創作的一部分；但牠們的生命並非虛構。每一個角色背後，都有一個曾經存在過的生命。
寫書，是我紀念這些動物的方式。我希望牠們的故事不只停留在死亡與事故的紀錄裡，也希望讀者能透過小說認識牠們，喜歡我筆下的動物，並記得牠們曾經真實地存在過。
牠沒有留下名字，卻不應因此被遺忘。
Ranv Ling（藍鈴）撰寫
參考資料與延伸閱讀
- 《The Star》｜2020 年 9 月 1 日
Elephant calf crossing Kota Tinggi-Mersing road killed by car.
小象在 Kota Tinggi–Mersing 公路被汽車撞死（英文）。
https://www.thestar.com.my/news/nation/2020/09/01/elephant-calf-crossing-kota-tinggi-mersing-road-killed-by-car - 《New Straits Times》｜2020 年 9 月
Elephant calf struck dead by vehicle.
小象遭車輛撞死（英文）。
https://www.nst.com.my/amp/news/nation/2020/09/621112/elephant-calf-struck-dead-vehicle - 《Malay Mail》｜2020 年 9 月 2 日
Heartbreaking moment for mother elephant as she mourns death of calf in Johor.
母象在柔佛守著死去的小象（英文）。
https://www.malaymail.com/news/life/2020/09/02/heartbreaking-moment-for-mother-elephant-as-she-mourns-death-of-calf-in-joh/1899387 - 馬來西亞半島野生動物與國家公園局｜2023 年
National Elephant Conservation Action Plan 2023–2030 (NECAP 2.0).
國家大象保育行動計畫 2023–2030（英文）。
https://leap.unep.org/en/countries/my/national-legislation/national-elephant-conservation-action-plan-necap-20-2023-2030
English version: The Little White Elephant Who Burns Joss Paper
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